李月美，又名李月眉，祖籍广东台山都斛，1918年生于马来西亚槟城一个华侨家庭，父亲李荣基是一位台山华侨商人。李月美自幼在当地华侨学校读书，学习成绩优异，同时多才多艺。抗战爆发后，她积极组织同学参加义演，上街募捐款物，募集到了不少款项。

　　刚年满20岁的李月美在得知要招募机工的消息后，内心激动万分。因为她自己懂得驾驶技术，正好可以回国支援运输。李月美立刻跑去筹赈会报名，可是报名处的工作人员却不同意接收她，原因是只招收男机工，不招收女志愿者。

　　性格直爽的李月美不肯放弃，无奈不管她怎么说，招募人员就是不同意她参加。想着自己满腔热血却报国无门，李月美郁闷不已。回到家中，她突然想起在学校里曾学过“花木兰代父从军”的故事，一个大胆的想法浮现在她的脑海中：效仿巾帼英雄花木兰，女扮男装上战场。

　　于是李月美一狠心剃光了自己的头发，穿上了弟弟的衣服，把自己的名字改成了李月眉，女扮男装，瞒着父母，赶到另一个报名点再次报名。由于她个子高，嗓门儿大，再加上结实的身体、刚强的性格，像个男孩子，没有引起任何人的怀疑，顺利地成为南洋华侨回国机工服务团的一员。

　　临行前,李月美悄悄地留下一封家书，怀揣着同国人并肩作战之心，和其他团友一起乘坐轮船离开了马来西亚。登陆安南后，他们一行人乘坐火车到达昆明，开始军事训练。1939年，李月美被分配到总部设在贵州的“红十字会”担任司机，之后几年她一直和战友们日夜奔波在滇缅公路上，负责在滇缅公路上抢运伤员、药品和军用物资。

　　“一个华侨能出力，十个敌人九不回。”这是一句流传在滇缅公路上华侨机工的口头禅，也是经常在沿路各站上常见的标语，李月美将这句话作为自己的座右铭，用来激励自己、鼓励同志，战胜困难，顽强斗争，奋勇前进。

　　滇缅公路的路况极差，大部分是土路，道路崎岖，地势险恶，一不小心就会车毁人亡。每逢下雨更是泥泞不堪，到处是烂泥和水坑，李月美和其他南侨机工们沿途要翻越海拔3000多米的横断山和怒山，要跨过水流湍急的澜沧江和怒江，要穿越亘古荒凉、人烟稀少的“烟瘴之地”。

　　除了自然条件恶劣外，日军为了切断滇缅公路，还经常派出飞机对滇缅公路进行轰炸和扫射。南侨机工和在前方作战的士兵们一样,时有伤亡发生。为了躲避日军的轰炸，加紧运输，李月美和战友们常常是晚上关灯，连夜疾行。

　　凭借胆大心细和精湛的驾驶技术，李月美一次又一次地去战场抢救伤员，抢运医药、武器，为祖国抵御外敌增添了胜利的筹码。同伴们不仅没有人看出她的女儿身，反而都对“他”赞不绝口，觉得这个“小伙子”胆大心细,是他们的好“兄弟”、好帮手。

　　1940年5月，李月美在滇缅公路上一个急转弯处不慎翻车，导致脑震荡昏迷。战友们奋力把她从压扁了的驾驶舱中抢救了出来，马不停蹄地送往医院急救。抢救时医生发现李月美竟然是一位女子。众人无不讶异称奇，赞叹这名女子的报国之心感天动地。

　　伤势痊愈后，李月美脱去军装，以一名护士的身份继续留在第一线，坚守着她的抗战事业。她发挥了自己的文艺特长，以热情的歌声鼓舞大家的士气和斗志，红十字会的营地里常常能听到她动人的歌声。

　　此后，李月美女扮男装、回国从戎的故事，在大江南北传颂开来，一时间轰动海内外，无人不赞叹，无人不敬仰。李月美被誉为“当代花木兰”，廖仲恺夫人、著名社会政治活动家何香凝女士为表彰其爱国精神，特题“巾帼英雄”四个大字，赠李月美作永久纪念。

　　1954年，当国务院总理周恩来访问缅甸时，李月美作为华侨代表参加了座谈会，受到周总理的亲切接见。当缅甸侨团介绍她是当年女扮男装回国抗日的“花木兰”时，周总理连连称赞她为“巾帼英雄”。