张保仔1786年出生于广东省新会县一个渔民家庭，全家靠捕鱼为生。张保仔十五岁那年出海捕鱼，碰到郑成功部将郑建的后裔郑乙领导的“反清复明”的红色帮，遂投到旗下。郑乙于清嘉庆十二年十日远征南洋遇台风丧生，其妻接管红色帮，并将一支队伍交给张保仔带领。由于张保仔英勇善战，威望日高，于是，张保仔成了郑乙嫂的新夫，又成了红色帮的新主。张保仔领导的红色帮，活动于新宁、新会至澳门、香港和广州湾一带，而以上川岛沙堤港为主要基地，扼守琼洲海峡，专门袭击清廷官船和外国侵略者的商船；在沿海打土豪，攻官兵，纪律严明，因而红色帮深得劳苦大众的拥护和支持，日渐壮大。嘉庆3年，红色帮于上川海面拦截了清政府的武装商船”鹏发”号，获得安南王进贡清朝的大量金银珠宝后更是声威太震。他们控制了上川岛、下川岛、赤溪半岛，沙沮沿海，东至香港，西至广州湾的许多岛屿，并在上川岛北端和赤溪半岛南端设炮台控制了这一重要航线。凡有船只过往，就通令靠岸查验然后放行，若是对方不从，张保仔就升起用薄铁片制成的三角令旗，旗尖指着哪个方向，其手下的船队就往哪个方向出击。红色帮以上川岛为根据地，劫夺了许多清廷的进宝船和过往的商船，截获了大量的金银财宝，张保仔将这些财宝分为三份，天一份、地一份、人一份。天一份，用于资助当地贫民：地一份，挖地为牢隐藏起来以应急需：人一份，颁奖有功将士。这些金银财宝张宝仔花不光用不完，其根据地上川岛理所当然成了主要的威宝区。张宝仔的藏宝地点都记在手抄本上，但手抄本失传已久，连副本也只是口头流传。张宝仔藏宝绝大部分仍”深藏闺中”，相传公湾的“倒吊人头”、背子迳的”鬼仔上桅(即迎客石)”、浪湾的”七星伴月”、七盘山的“石手指”、乌猪洲的“半边月”石刻、扯旗山的“金井”、竹旗山的”银顶”……这些地方都有张宝仔的藏宝，因为人们不知遒藏宝图，这些宝藏尚且未被发掘。