眷乡恋土之情，谁人无之。苟非不得已，谁愿洒泪别新人，远托异国，作他乡之客？无他，为了寻求生存而已。

　　自鸦片战争之后，列强侵略，而至割香港、租借九龙新界、赔战费。那无能的清政府已弄成国弱民贫，农村经济破产，人民再无法应付苛捐杂税，不得不寻求出路。是时，英美殖民主义者，乘机在广州、夏门征募劳工出国，这就是成为出洋谋生的重要条件。

　　一、自然灾害

　　我县南部和北部的自然条件不同，经受的灾害也各异。南部常有海啸、咸潮的杂击，北部则受干旱的威胁。从新宁县志载：咸丰元年（1851年）至光绪末年（1908年），57年内有大水害10次，大台风7次，地震5次。旱灾4次，瘟疫4次，饥荒5次，共35次。此中有田园之崩坏，粮粟之失败，房舍之倒塌，生民号寒而啼饥。灾害的影响，生活失调，人们便不得不冒险向海外寻求出路。浮石村赵梅初在同治十年给海外胞弟赵仕权的诗有句日：“抛别桑榆可奈贫，光阴转瞬十余春！”上川甘氏族谱载：“泽浓公，富于冒险性，以家计相迫，于道光初年（1821）年，搭帆船往美洲焉”。鉴此，可谓原因之一例也。

　　二、兵燹祸乱

　　安居乐业，才能民丰物阜，祸乱众生，盗贼蜂起，招致田园荒芜，道有难民，此乃古之恒理也。《新宁县志》载：明嘉靖年间，（1522——1566）45年中，便有18年是盗贼世界，还有大饥荒一次，大水灾一次，大台风二次，百姓流离，道有饿殍。又顺治元年至康熙廿二年（1644——1683），仅次于39年便有18次盗贼纵横邑内，菲徒少者一万几千，多则聚众十万。咸丰元年至同治三年（1851——1864）乃是洪秀全起义时期，兵连祸结，百姓遭遇株连。为生计逼迫，不少人不怕历险，不顾清政府之禁令，在十八世纪中叶到槟城当金铺徒；广海山背陈进在1774年走南洋；端芬梅耀宣先到马六甲，1786年从马六甲往槟城，参加开拓建设工作；上泽中巷陈亚炎则在十九世纪中叶于马来亚当木匠，到后来成为甲必丹。

　　犹有甚者，莫如漫长的土客械斗，不少人因此而流离失所，荒郊支帐而居，野果充饥；大量居民逃亡港澳南洋以避世乱。械斗期间，土人和客人双方把俘虏作“猪仔”运去港澳被卖出洋。其中少数青少年妇女被卖为妾为妓。《李冠蓬诗集》载：“东坑陈某之女，经许配邻乡，尚未迎娶。因客民破村被掳，鬻于澳门为娼。”《赤溪县志》载：“为土人所掳获者，于杀戮外，择其年轻男子，载了少门，卖往南美洲秘鲁、古巴等地劳役，名日卖猪仔是时客民因流离无依，自到澳门卖身到外洋作工，得资以济亲属者，亦不乏人。计较掳与自卖者，为敷约二三万人。能积资回溪创立家室者，俗称猪仔客返乡，然亦只是百中之一二而已。”从《赤溪县志》所载：吴丁良、吴仁康、江明威、黄德和、曾、李甲、李观福、吴伙、谢开宏等均于是时远走南洋、澳洲，而老死他乡，致年轻妻子或童养媳为其守节。

　　三、朝代更替

　　宁末赵氏帝昊南逃，邑人伍隆起率子弟兵起义，保宁抗元，为部下所暗杀。其部属不少逃离本境到海外作政治避难。张所南著《宁末遗民》载：“诸文武流离海外，或仕占城（越南南部），或婿交趾（越南北部），或别流远国。”我邑都斛龙溪里赵荣煜，据说是太平天国一员将校，1864年洪杨失败后，便与结义兄长叶德来逃往槟榔屿。后来协助当地政府平定内乱，成为太平局绅。

　　四、殖民者掠夺劳

　　1840年鸦片战争后，与英国订立《南京条约》，割香港，允许夷人在内地设馆招工。接着葡萄牙强掳澳门，把澳门作为殖民主义者贩卖劳工的基地。秘鲁启其端，古巴效其后，澳门所有葡人，皆以此为业。广觅爪牙，遍布邻近四乡，诱骗、拐掠乡民，从水陆两路带至澳门。澳门的招工馆（猪仔馆）从数十家增至300多家。

　　他们拐掠劳工的伎俩是“其始炫之以财；或诱之以赌；或倏指为负欠；强拽入船，有口难伸，无地可逃。”1843年，美国发现金矿，亟需劳工开发。香港代理我国船务的经纪人在广州、四邑一带散发招工传单。兹将其原文实碌：“美国人是非常富裕民族，彼等需要华人前往，极表欢迎。彼皮有优厚工资，大量上等房舍、食物、与衣着。你可随时寄信或汇款给亲友。我等可负责传递驳汇，稳当无误。此是一个文明国家，并无大清官吏或官兵，全体一视同仁，巨绅不比细民为大。现有许多中国人，已在彼年谋生，自非一陌生之地。在彼可承祀中国神祈，本公司亦设有代办，如欲赚取工资及保障工作，可向本公司申请，便得保证。”（碌于刘伯骥的《美国华侨志》）殖民者与洋买办同流合污，华人移美逐年递增：1849年只有771人；1850年便有4025人；1851年增至12000人；1890年则已超过10万人。

　　殖民者掠夺劳工，还需靠那些洋卖办的走狗、猪仔头的为虎作伥。台山较早出现的猪仔头是沙栏村李乃都，他于1877年（光绪四年）回乡，招收200多人去美国筑铁路。《墨国华侨移殖史》记载：“墨国老皇为新中国成立计划积极开辟交通，将筑路行车之权批与英美商人。”由是大量招募华工。1891年，都斛衡老英，华侨呼之为“猪仔头”，是旅美华侨。他与英美公司订约，由澳门、香港、四邑等地招华工1800余往墨，从事开辟。后因山林瘴疠，或水土不服，敷月之间，死亡过半。1898年，白沙华侨马濯又受英国公司之托，向国内招募新客千余人，到墨南建筑华克加铁路。还有，台山李明与新会吴斗等，向国内招募800余人往尾利打斩麻去当劳工。

　　据《新宁集志》1923年5月5日发表千里达华侨榜原的来信说：“害君贼翁伯和（庙边人）、朱箕垣（台山人）、阮廷光（塘底人）、甄京（台山市人）、陈栋森（三合人），此等蝥贼，结党同谋，引诱侨胞南来，虚掷岁月，残害同君，误我同胞，罔愿生死，惟利是图，……仆等本是轩辕遗裔，汉族良民，今乃远离祖国，渝落洋海，……请看今日之世情，实比唐山之不若。”

　　清朝同治九年九月十日《总署清档》记载：“有罗源英者于同治七年（1868年）十二月，在新宁（台山）县属，陆续诱拐陈亚保等到15人，意图贩卖出洋以牟暴利。又甄亚内者于同治七年十二月，在新宁县属，陆续诱掠陈其贤等价人，意图贩卖出洋以图暴利。又陈诚就者，于同治七年十二月，在新宁县属，陆续诱骗刘亚叠等6人，意图贩卖出洋牟取暴利。以上三宗均乘搭梅耀观（台山人）之船，驶至闸坡海面，即被拿获。“这些仅是殖民者掠夺劳工的一些片侧段而已。